Смягчающее средство начали производить из нефтепродуктов в середине XIX века. Американцы называли его petroleum jelly, то есть нефтяным желе, а европейцы - привычным нам вазелином. Однако обычным вазелином сейчас никого не удивишь, зато петролеум джелли звучит очень необычно и «по-заграничному». Чудо-средством можно и волосы уложить, и защитить лапы собак от уличных реагентов, предотвратить ржавление металлических изделий, натереть до блеска хромированные элементы и даже устранить сухость кожи. Стоит petroleum jelly, конечно, недешево, но сколько пользы несет. И совсем неважно, что это привычный всем вазелин, только в другой упаковке.
В 1859 году на территории американского штата Пенсильвания обнаружили залежи нефти. Вскоре в его промышленном сердце, городе Титусвилл, появился 22-летний британский химик Роберт Август Чезбро. Наблюдая за процессом добывания нефти из недр, молодой ученый обратил внимание на то, с каким раздражением и даже ненавистью рабочие постоянно очищали фильтры насосов от какой-то желеобразной массы. Хотя охотно применяли ее для нанесения на порезы и ожоги.
Заинтересовавшись этим явлением, химик отправился в Бруклин, где начал лабораторные эксперименты. В результате Чезбро удалось установить, что сопутствующая нефти масса является соединением сложных углеводородов и минеральных веществ. В результате ее дистилляции в условиях вакуума и последующей очистки через уголь из костей животных получился гель, который ученый назвал «нефтяным желе». Правда, как показали дальнейшие медицинские исследования, оно не столько помогало лечению ран, сколько предотвращало попадание инфекции и способствовало регенерации поврежденной кожи. Несколько позже в химический процесс были внесены коррективы – углеводороды расплавлялись в масле, а потом продукт проходил очистку серной кислотой и отбеливающей глиной. Вазелин нашел применение не только как антисептик Домохозяйки приспособились протирать им поверхность деревянной мебели. Рыбаки смазывали крючки в качестве приманки. Бейсболисты протирали мазью перчатки, чтобы смягчить их кожу. Актрисы перед выходом на сцену наносили себе на щеки «вазелиновые» слезы, выглядевшие издалека как настоящие. Нашли применение продукту и художники, покрывавшие вазелином полы в своих мастерских для защиты от капель краски. А спортсмены-пловцы перед заплывом намазывали им тело для уменьшения сопротивления в воде. Долгое время вазелин применялся и в технических областях – в качестве смазки трущихся деталей механизмов и стапелей для более плавного спуска судов на воду.
Любопытно, но мазь была востребована и как пищевой продукт Ее изобретатель, скончавшийся в 1933 году в возрасте 96 лет, при жизни неоднократно заявлял, что каждый день принимал по ложке вазелина. Жители отдаленных районов Южной Америки до сих пор используют бесцветное, не имеющее ни вкуса, ни запаха, не подверженное прогорклости и влиянию влаги «нефтяное желе» вместо масла. И надо сказать, в пищевой промышленности вазелин тоже получил официальный статус в виде биологической добавки E905b, которую, например, в 50-х годах прошлого столетия использовали при производстве жевательной резинки.
Больше интересных статей здесь: Обзор.
Источник статьи: Вазелин - нефтяное желе.